¿Esta permitida la caza de cauquenes?
En la actualidad nos enfrentamos a la rápida disminución de las poblaciones de 3 especies de cauquén, también conocidos como avutardas. Existe una proliferación de estancias y agentes que promueven el llamado "turismo cinegético". Consiste en traer al país turistas con vocación por la caza, quienes quedan maravillados por la abundancia de presas. También los maravilla la cantidad de presas que pueden matar en el día, aprovechando la falta de normas y controles. Así es que los agentes promueven la "toma" de hasta 80 cauquenes por cazador y por día. Es razonable entonces pensar que esta actividad, claramente no sustentable, tenga mucho que ver con esta disminución, demostrada en los censos de aves.
Las 3 especies de cauquén pasan los veranos en el sur de la Patagonia, donde nidifican. Migran cada invierno hasta una zona de pastizales húmedos en el sudeste de la provincia de Buenos Aires, mayormente entre Bahía Blanca y Tres Arroyos. Es aquí donde están las estancias que ofrecen este entretenimiento, justamente donde las aves se concentran en amplias planicies y donde son presa fácil. Aquí también es más fácil realizar los conteos de tamaño de las bandadas para obtener una excelente estimación de la población total - y su tendencia - para cada especie. Los censos de las poblaciones de la invernada de 2007 son escalofriantes. Resultaron peores aún en 2008.
Felizmente la Prov. de Buenos Aires ha emitido en 2007 una ley (Ordenanza 083/07) que prohibe la caza de estas especies todo el año en 3 distritos, y que se amplía durante el invierno para alcanzar 11 distritos más.
El Cauquén Colorado, una de las 3 especies mencionadas, es una historia aparte: dada el bajísimo número de individuos que subsiten (menos de 1.000 individuos), ha sido declarado "Monumento Natural" (la máxima figura de protección que asigna la provincia). Por otro lado, como es muy fácilmente confundido con la hembra del Cauquén Común, la Ordenanza ha sido redactada tomando muy en cuenta esta situación.
La ley no prohibe la caza en todos lados ni todo el año, pero ha sido debidamente redactada para prohibir la caza justamente en los lugares donde se concentran las bandadas (antes inmensas, hoy muy reducidas) y en la época del año en que están presentes en la provincia. No sería fácil encontrar un cauquén en la provincia fuera de los distritos alcanzados y fuera de las fechas que dictamina la ley. Por tanto, la ley es una efectiva protección de la especie. ¡Vivan los legisladores que la han aprobado!
Por lo tanto, si Ud. es cazador por favor aténgase a la ley que regula DONDE y CUANDO Ud. puede matar. No le crea a quienes quieren venderle una estadía en un coto de caza. Fíjese Ud. mismo si la caza está permitida, e intente hacer el esfuerzo intelectual de comprender POR QUÉ existe esta prohibición.
Pulse AQUÍ para leer la Disposición Nº 83 del 2007 en formato PDF de la página web de la Secretaría de Control Alimentario y uso de los Recursos Naturales y Pesqueros - Ministerio de Asuntos Agrarios - Provincia de Buenos Aires.

Is it legal to hunt geese in Argentina?
Currently there is a rapid decline in Argentina of the populations of 3 species of geese of the genus Chloephaga, also known as cauquén or avutarda. These are promoted as plentiful targets by agencies offering hunting trips, and since operators and landlords fail to abide by regulations, some promote catches of up to 80 birds per day per hunter. It is reasonable to conclude that this non-sustainable activity is in part responsible for the serious decline of geese populations, clearly demonstrated in recent bird counts.
The 3 species of geese in question spend the summer in southern Patagonia, where they nest. They migrate in winter to an area in the south-east of the province of Buenos Aires, which is where many hunting lodges have sprung up. The flat fields are ideal for an easy shoot, and it is also here that bird counts are best done to produce accurate estimates of the total population of each species, and their trends. The 2007 counts have produced harrowing figures, showing very serious decline. They were even worse in 2008.
Fortunately in 2007 the Province of Buenos Aires has issued a law (Ordenanza 083/07) that bans hunting of these species in 3 districts all year round, expanding this to 14 districts during the winter months (mid April thru August).
The Ruddy-headed Goose is a special case as fewer than 1,000 individuals remain of the continental, migratory population. The provincial government has therefore raised the protection status of this bird to that of "Natural Monument", the highest status for protection for wild species. Also, since this species can be very easily confused by hunters with the female of the more common Upland Goose, notably in the pre-dawn hours when shooting begins, this situation has been duly considered in the new law.
The law does not ban the hunting of geese everywhere nor all year round. However, it does a good job of protecting the species, for these days you would have to be very lucky to find in the province of BA a flock of geese outside the delimited areas and the time period covered by the law.
Therefore, if you are a hunter, you may want to check that you are not being drawn into an illegal practice: if there are geese to shoot in the fields, chances are that it is against the law to take them.
If you read Spanish you may want to check for yourself the text of the law in the website of the ministry of rural affairs.
Click HERE (PDF file).
Please don't come to Argentina to kill off our birds...

ATENCIÓN:
Si Ud. es cazador, tenga en cuenta que se ha prohibido la caza de las 3 especies de cauqueness o avutardas (Chloephaga sp.) durante todo el año en la provincia de Buenos Aires y otras areas.

PLEASE BEAR IN MIND:
If you are a hunter, you must know that the hunting of the 3 species of migrating geese (Cleophaga) is now completely banned all year round in all the Province of Buenos Aires and other areas.